Марсоход Opportunity, приземлившийся на поверхность Марса в январе 2004 года, успешно пережил свою седьмую «зиму» и отпраздновал двенадцатую годовщину работы на Красной планете. На настоящий момент ровер-ветеран Opportunity переживает уже 48 «жизнь» вместо изначально планировавшихся трех месяцев эксплуатации, сообщают Дни.Ру со ссылкой на официальный сайт NASA.
Opportunity нашел 48 жизней на Марсе
Как отмечают инженеры, несмотря на рекордный срок работы Opportunity находится в отличном состоянии, и его работоспособность, после недавнего переформатирования памяти, находится на пике возможностей.
«Он не впадал в эту зиму в спячку и оставался очень активным, во многом благодаря тому, что солнечные батареи аппарата были заметно чище, чем в предыдущие зимние сезоны», – уверяет руководитель миссии Джон Каллас из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене.
«Высокий уровень энергии позволит нам завершить в этом году изучение долины Марафона и продолжить движение вперед», – подчеркивает специалист.
По его словам, солнечные батареи ровера были очищены не усилиями инженеров NASA, а благодаря самому Марсу – необычно сильные ветры «сдули» песок, накопившийся на поверхности фотоэлементов на «спине» марсохода незадолго до наступления зимнего солнцестояния в южном полушарии Красной планеты.
Подобный подарок от сил природы помог марсоходу, как рассказывают инженеры, пережить свою седьмую марсианскую зиму – год на Марсе длится 1,9 земных года, и поэтому зимы на Красной планете наступают заметно реже, чем у нас.
В данный момент ровер изучает породы в так называемой долине Марафона на кромке кратера Индевор, где, как показывают спутниковые данные, залегают глины и другие породы, сформировавшиеся в присутствии воды. Три года назад Opportunity уже показал, что вода действительно присутствовала на поверхности Марса в жидком виде в прошлом, тем самым подтвердив данные, полученные марсоходом Curiosity в 2012 году.