Выступление Мишель Обамы прошло на фоне сообщения американской прессы о нескольких женщинах, обвиняющих Дональда Трампа в сексуальных домогательствах. Предполагаемые жертвы заговорили после скандала с опубликованной The Washington Post видеозаписью 11-летней давности, на которой Трамп заявил, что
может схватить любую женщину за интимные места и она ему позволит это сделать, поскольку он знаменит.
Обнародование записи поставило под угрозу всю предвыборную кампанию миллиардера. В результате Трамп продемонстрировал нетипичное поведение, извинившись за свои слова в видеообращении. Днем позже в ходе второго раунда теледебатов кандидат в президенты заявил, что это был «мужской треп в раздевалке» и «просто слова», а также выразил сожаление в связи с тем, что произнес подобную фразу. На вопрос, домогался ли он женщин, Трамп ответил: «Нет, я не делал этого».
Тем не менее журналистам удалось поговорить сразу с несколькими женщинами, которые утверждают, что пережили домогательства миллиардера. Две из них поделились своими историями с The New York Times. Одной из предполагаемых пострадавших оказалась Джессика Лидс, которой сейчас 74 года. По ее словам, 36 лет назад, находясь в командировке как представитель компании-производителя бумаги, она сидела рядом с Трампом в салоне первого класса в самолете в Нью-Йорк.
Согласно воспоминаниям Лидс, спустя 45 минут после взлета Трамп поднял подлокотник и начал трогать ее. Затем бизнесмен схватил ее за грудь и попытался залезть ей под юбку.