При всей знаковости, падение Берлинской стены не было ни начальным, ни финальным событием избавления Восточной Европы от советского господства. 9 ноября 1989 года обозначило лишь кульминацию этого непростого процесса. В то время, как Польша, Чехословакия и Венгрия уже наслаждались известной свободой, а в СССР шли "перестроечные" реформы, до краха самого свирепого коммунистического режима на континенте, румынского, оставалось почти два месяца. Простившаяся с однопартийной системой, но радикально не изменившаяся ГДР просуществовала еще около года. А до демонтажа СССР тогда, в ноябре 1989-го, было и подавно неблизко.
Хотя у наиболее прозорливых восточноевропейских политиков оставалось все меньше сомнений, что падение Стены - вопрос ближайшего времени, в руководстве тогдашней ФРГ и представить себе не могли, с какой скоростью все случится. Возможно, там просто никому не хватало визионерского воображения.
В недавнем интервью римской La Repubblica лидер "Солидарности" (и впоследствии президент Польши), человек-легенда Лех Валенса в свойственной ему сочной манере поведал о визите западногерманского канцлера Хельмута Коля и вице-канцлера и министра иностранных дел Ханса-Дитера Геншера в Польшу 8 ноября 1989 года. Ясно, что встреча с руководством "Солидарности", в тот момент главного политического мотора стремительно меняющейся страны, для делегации ФРГ была едва ли не важнее, чем официальный прием, оказанный ей польским правительством. Эта встреча тут же состоялась, и открыли ее слова Валенсы:
- Господа! Не сегодня-завтра падет Берлинская стена, а вслед за нею и СССР!
Произнесший их, конечно же, хорошо запомнил позитивную, но сдержанную реакцию Геншера: "Да, так случится. Но к тому времени, когда это произойдет, вырастут высокие деревья на наших могилах".