Одобрение вакцины в Британии совпало по времени с формальным выходом страны из Евросоюза.
"Я не думаю, что облегчению наших отношений с Европой способствовало то, что эта вакцина была разрекламирована как британская", - признается сэр Джон Белл.
В Британии, несмотря на ужасный урон, причиненный ковидом, во всех центрах вакцинации, которые я посетил, царила приподнятая атмосфера.
А вот в материковой Европе, напротив, настроение было мрачным.
"Мы не могли понять, как можно, чтобы у нас не было вакцины, и при этом мы слышим, как в Великобритании полным ходом идет вакцинация", - говорит доктор Вероник Трийет-Ленуар из контактной группы по вакцинации Европарламента.
К концу января Евросоюз, отстававший от Великобритании с вакцинацией, был, похоже, уже готов одобрить AstraZeneca. Однако прежде чем европейские регуляторы успели принять соответствующее решение, Германия постановила, что эту прививку нельзя делать людям в возрасте старше 65 лет, а президент Франции Макрон и вовсе назвал эту вакцину "квази-неэффективной для пожилых".
Впрочем, всего несколько часов спустя после этих заявлений Европейское агентство по лекарственным средствам одобрило вакцину для применения взрослыми всех возрастов.
Германия и Франция пошли на попятную, но репутация вакцины уже была подорвана. Некоторые врачи во Франции вынуждены были выбрасывать посроченные ампулы, потому что никто не приходил на прививку.
Но как же такое могло произойти? Все очень непросто.