Грузовое судно Sparta II вышло из Балтийска, Калининградская область, 11 декабря и прибыло к берегам Сирии 5 января. Однако с тех пор судно более четырех дней дрейфует неподалеку от порта Тартуса, не получив разрешения на вход.
По сообщениям, опубликованным в телеграм-канале "Рыбарь", судно Sparta II, ранее перевозившее оборудование из Крыма в Сирию и включенное в санкционный список США, не было допущено в порт представителями группировки Хайят Тахрир аш-Шам (HTS). Эта группировка сыграла ключевую роль в свержении режима, лояльного Кремлю.
Издание Maritime Executive отмечает, что эвакуация базы Тартуса фактически остановлена. Спутниковые снимки Maxar показывают, что российские военные завезли в порт значительное количество техники, включая более 100 грузовиков, а также демонтировали системы противовоздушной обороны. Однако техника остается на базе и не перемещена к причалам, где отсутствуют пришвартованные суда.
Единственный способ эвакуации российского персонала и техники из Сирии сейчас - авиабаза Хмеймим, куда регулярно совершают рейсы самолеты Министерства обороны России, пишет OSINT-аналитик Оливер Александр. Для наблюдения за Sparta II в Средиземное море была направлена американская патрульная авиация P-8A Poseidon.