Американская аэрокосмическая компания Boeing успешно запустила к Международной космической станции свою новую капсулу "Старлайнер" (Starliner), предназначенную для доставки человека на орбиту. В американском космическом агентстве НАСА надеются, что этот аппарат, наряду с "Драгоном" от SpaceX, поможет США реализовать собственную программу космических полетов и избавиться от зависимости от России для доставки грузов и людей на МКС.
"Ракетчица Рози" отправилась к МКС на "Старлайнере". Boeing испытывает новый космический корабль
"Старлайнер" стартовал с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 18:54 по местному времени (22:54 по Гринвичу, 01:54 пятницы по Москве), на орбиту его вывела ракета "Атлас V" производства совместного предприятия United Launch Alliance (ULA), созданного Boeing и еще одним аэрокосмическим гигантом - компанией Lockheed Martin. Добираться до МКС корабль будет около суток.
Пока на борту капсулы нет настоящих космонавтов, поскольку этот полет - испытательный. Единственным "обитателем" корабля стал манекен в скафандре, которого разработчики назвали "Ракетчицей Рози".
Это уже вторая попытка Boeing провести успешные испытания своего нового космического корабля. Первый запуск, произошедший в декабре 2019 года, закончился провалом.
Тогда на бортовом компьютере произошла ошибка учета времени полета, в результате чего двигатели "Старлайнера" начали работать раньше положенного и сожгли так много топлива, что для путешествия и стыковке с Международной космической станцией его бы уже не хватило. При этом в центре управления полетами эту проблему заметили, но не смогли установить надлежащую связь с кораблем и изменить режим его работы.
К тому же во время полета выяснилось, что из-за недостатков программного обеспечения существовала угроза столкновения корабля с его хвостовой частью, которая должна отделяться перед возвращением в земную атмосферу. К счастью для инженеров, эту ошибку удалось вовремя исправить, и "Старлайнер" благополучно приземлился в пустыне в штате Нью-Мексико.
После неудачного полета инженеры и программисты внесли в систему корабля несколько изменений, которые и позволили осуществить вторую попытку вывести "Старлайнер" на орбиту.
В отличие от предыдущей попытки, примерно через полчаса после старта "Старлайнер" успешно отделился от ракеты-носителя, вышел на предварительную орбиту и направился на МКС. В 2019 году неполадки у корабля начались именно на этом этапе.
Впрочем, даже нынешний полет не обошелся без неприятностей. Во время 45-секундной процедуры выхода на орбиту не сработали два реактивных двигателя из 12. Но вместо них включились запасные двигатели - и маневр был успешно завершен.
"Запас прочности"
На пресс-конференции представители НАСА и компании Boeing сообщили, что пока не установили причины неполадок, но эти проблемы не должна стать препятствием для успешной эксплуатации "Старлайнера". "Система создана таким образом, чтобы у нее был запас прочности - и она отработала так, как нужно, - сказал руководитель программы Марк Наппи. - У нас есть надежный корабль - и мы отправились на МКС".
Программа "Старлайнер" была презентована почти 12 лет назад и стала ответом на решение НАСА поручить разработку космических кораблей для доставки человека на орбиту коммерческим компаниям, а не государственным структурам. Контракт на выполнение этой задачи достался Boeing и компании SpaceX Илона Маска.
Но если Маск отправил на МКС уже четыре пилотируемые миссии, Boeing пока не завершил даже одного успешного испытательного полета.
Последний раз компания попыталась запустить свой "Старлайнер" в августе прошлого года, но испытания пришлось перенести из-за неполадок с клапанами двигателя. Инженерам еще предстоит решить эту проблему раз и навсегда - а пока они дали "зеленый свет" нынешним испытаниям, найдя временный выход.
Предполагается, что "Старлайнер" пристыкуется к МКС и проведет на станции 4-5 дней, после чего вернется на Землю на парашюте. Если все пройдет по плану, посадка может состояться на следующей неделе в среду.
Успешное испытание корабля может позволить провести его первый полет с астронавтами на борту уже до конца этого года. И тогда у НАСА появятся две собственные системы для отправки человека в космос.
"Прежде всего нам важно завершить эту конкретную миссию, - сказала о сегодняшнем испытании "Старлайнера" представительница НАСА Кэти Людерс. - Нам надо взлететь, испытать этот космический корабль без человека на борту, продемонстрировать успешную работу автоматических систем и вернуться".
Чтобы продолжать получать новости Би-би-си, подпишитесь на наши каналы:
Загрузите наше приложение: