За последние полвека число детей, которые умерли, не достигнув пятилетнего возраста, резко сократилось: с примерно 20 млн в 1960 году до 4,9 млн в 2022 году. Во многом это стало возможным благодаря "Расширенной программе иммунизации" (РПИ), утвержденной Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) в 1974 году. Эта программа оказалась невероятно успешной: обеспечив вакцинами малышей, она помогла спасти более 150 млн жизней. Такой прогресс достоин похвал, но впереди еще много работы, ведь на долю новорожденных приходится половина всей смертности детей до пяти лет, и во многих случаях ее причиной были инфекции.

Неонатальная смертность исторически снижалась медленнее, чем смертность детей до пяти лет в целом, но в последние десятилетия этот прогресс вообще застопорился, хотя значительно сократились случаи передачи ВИЧ, сифилиса и гепатита от матери к ребенку. Причиной смерти во многих случаях становятся излечимые бактериальные инфекции, который не удалось вылечить.

Чтобы изменить ситуацию, международное сообщество должно обеспечить доступ к антибиотикам для всех детей, причем особенно в африканских странах, где регистрируется большинство подобных смертей. Примером должна стать программа РПИ, обеспечившая доступ к вакцинам.