Ученые узнали о золотой лихорадке в древней Британии

Ученые узнали о британском Клондайке, изучив (с помощью масс-спектрометрии) состав и происхождение множества золотых изделий, найденных в Западной Европе. Соотношение изотопов свинца в артефактах сравнивалось с аналогичным соотношением в золоте из различных районов континента.

Скорее всего, металл экспортировался через Пэдстоу на северном побережье Корнуолла: устье соседней реки позволяла пристать к берегу множеству кораблей из Ирландии и Уэльса.

Именно в Пэдстоу археологи нашли множество металлических изделий ранней бронзы.

Золото кузнецы того времени превращали в тонкие листы, которые потом нарезались на «нагрудники» в форме полумесяца. Вероятно, их надевали на деревянные статуи богов, или бросали в торфяные болота во время жертвоприношений.

Автор исследования Крис Стэндиш (Chris Standish) утверждает, что корнуолльское золото была лишь побочным продуктом более важной отрасли — добычи олова.

Британское олово было важнейшим этапом развития бронзового века в Западной Европе, так как бронзу в те времена получали из сплава меди с оловом. Этот металл в Девоне и Корнуолле добывали не в шахтах, а из рек. Вероятно, и золото, и олово собирали с помощью овечьих шкур (именно эта практика стала прообразом знаменитого «золотого руна»).

Хотя, по расчетам ученых, на юго-западе Британии в бронзовом веке собрали до 200 килограмм золота, сейчас от той эпохи в Великобритании сохранилось всего 270 артефактов (весом около восьми кило).

Все остальные объекты за прошедшие века переплавлялись, и из них изготавливали новые изделия. Сотни украшений, по словам археологов, остаются похороненными в труднодоступных местах (куда их бросили в качестве жертвы богам).