12 августа 1985 года из аэропорта Ханеда в Токио в международный аэропорт Осаки вылетел рейс японской авиакомпании под номером 123. В самолете находились самые разные люди - предприниматели, семьи с детьми, возвращавшиеся из токийского Диснейленда, и просто люди, навещавшие в Токио родственников. Спустя 12 минут после взлета, когда самолет достиг высоты 7300 метров, у него оторвался хвост.
49-летний пилот Масами Такагама сообщил о технических проблемах с самолетом уже вскоре после взлета. Он проинформировал, что открылась одна из дверей, поэтому летательный аппарат резко теряет высоту. Спустя мгновение он сообщил, что самолет не контролируется и он не знает, где они находятся.
Еще раз стоит отметить, что самолет был полон пассажиров, в большинстве - японцев, направлявшихся на религиозный фестиваль в Обоне. На борту были и двенадцать младенцев.
Наземный центр управления разрешил аварийную посадку на находящейся неподалеку базе Воздушных сил США, однако из-за ошибки в коммуникации этого не произошло и пилоты утвердительного ответа не получили. Когда у Такагамы снова спросили, хочет ли он вернуться в аэропорт Токио, он ответил "да".