В пятницу, 19 марта, корабль береговой охраны Astra эскадрильи ВМФ с представителями Рижского зоопарка вышел в море из причала Вентспилса, чтобы при осмотре акватории выпустить тюленя, рожденного в Рижском зоопарке.
К спине тюленя прикреплен спутниковый передатчик, чтобы отслеживать его судьбу и дальнейшие успехи. Перед выпуском тюленю было дано имя, выбранное для него жителями Вентспилса - Ирбе.
Рижский зоопарк в сотрудничестве с Вентспилсской городской думой и военно-морским флотом неоднократно выпускал на волю серых тюленей, как рожденных в зоопарке, так и найденных на берегу в беспомощном состоянии и вылеченных, заранее помечая их опознавательным знаком, прикрепленным к заднему плавнику.
Девочка-тюлень, родившаяся в зоопарке 26 января этого года, первой вышла в море со спутниковым передатчиком, который позволит в течение 10 месяцев ежедневно следить за тюленями. Такие эксперименты проводились повсюду в Европе, в том числе в Гданьске (Польша), и показали, что тюлень, рожденный в неволе, имеет большие шансы выжить в дикой природе.
К возрасту семи недель животное достигло веса около 60 килограммов, а накопленные значительные запасы жира позволят ей прожить без еды по крайней мере месяц, которого достаточно, чтобы животное инстинктивно научилось ловить рыбу.
В природе тюлени перестают кормить своих детенышей, когда им исполняется 3-4 недели и они весят не менее 40 килограммов. Затем, после выпадения белого пуха, они начинают самостоятельную жизнь в море.
У Кристы и Пуйки - пары серых тюленей из Рижского зоопарка - детеныши рождаются раз в два года. Часто в зоопарке также приходится заботиться о раненых и выброшенных на берег тюленях. Финансировать это помогает город Вентспилс.
В этом году благодаря стабильному ледовому покрову в Балтийском море у Сааремаа и на северо-западе Рижского залива тюлени подвергаются относительно меньшему риску, чем весной после необычно теплых дней, и в этом году в зоопарк пока не было доставлено тюленей, которым необходима помощь.