9 июля 1845 года, через два месяца после отъезда из Гринвича, Великобритания, офицер полиции Джон Грегори написал жене письмо из Гренландии, в котором впервые описал китов и айсберги, сообщает The New York Times.
Грегори, который ранее не выходил в море, был на борту HMS Erebus, одного из двух кораблей, возглавляемых сэром Джоном Франклином в экспедиции 1845 года по исследованию сказочного Северо-Западного прохода, морского пути через канадский арктический архипелаг, для торговли с Азией.
Произошла катастрофа - Erebus и HMS Terror застряли во льдах в проливе Виктория, недалеко от острова Короля Уильяма, который сейчас находится на территории Канады.
В апреле 1848 года выжившие - Франклин и еще около двух десятков человек к тому времени уже умерли - отправились на торговый пирс на материковой части Канады.
В конце концов все 129 человек на обоих кораблях погибли. Погода была ужасная - метели и низкие температуры.
Трагическую экспедицию отобразили Марк Твен и Жюль Верн, а в 2018 году был создан сериал The Terror, который частично экранизировал слухи о том, что экипаж корабля в условиях выживания обратился к каннибализму.
Обломки кораблей оставались на морском дне до 2014 года, когда управляемая подводная лодка заметила силуэт Erebus возле острова Короля Уильяма.