Ровно 20 лет назад на карте мира перестал существовать Советский Союз. 8 декабря 1991 года лидеры Беларуси, России и Украины – Станислав Шушкевич, Борис Ельцин и Леонид Кравчук – подписали Соглашение о создании Содружества Независимых Государств, передает МТРК «Мир».
Этот акт вошел в историю как «Беловежское соглашение». Годом ранее все союзные республики приняли декларации о государственном суверенитете. А в марте 1991 года прошел первый и единственный в истории страны всенародный референдум. И хотя шесть союзных республик от участия в нем отказались, остальное население в большинстве проголосовало за сохранение Советского Союза. После августовского путча и попытки государственного переворота в сентябре 1991 года из состава Союза вышла Прибалтика. На референдуме в Украине большинство населения высказалось за независимость своего государства.
Соглашение в Беловежской пуще официально закрепило факт прекращения существования Советского Союза. Так на просторах бывшей страны советов появилось новое межгосударственное образование. В него вошли 11 из 15 бывших союзных республик: Азербайджан, Армения, Беларусь, Казахстан, Кыргызстан, Молдова, Россия, Таджикистан, Туркменистан, Узбекистан и Украина. Спустя два года в состав Содружества вошла Грузия, однако в 2008 году президент Михаил Саакашвили заявил о выходе страны из СНГ.
Из республик бывшего Советского союза в СНГ не вошли Латвия, Литва и Эстония. С тех пор оценка Беловежского соглашения остается противоречивой. Стоящие у власти в то время политики отвергают обвинения в разрушении советского государства и называют такой исход неизбежным, а их противники – злом.