По словам Стивена Спилберга, «Игрок» стал одной из самых сложных картин, над которыми он работал. «Технология захвата движения, игровые съёмки, компьютерная анимация… Словно снимаешь сразу четыре фильма, а не один». Картина перенасыщена отсылками - в основном, к фильмам, клипам и играм 80-х - от «Сияния» Стэнли Кубрика до знаменитой компьютерной игры «Adventure» компании «Атари» (первой игры с зашифрованным посланием внутри), подарившей Эрнесту Клайну идею романа. Поиск цитат - отдельное удовольствие, все отсылки, конечно, считать нереально, но режиссер дает зрителям шанс почувствовать себя эрудитами.
Действие фильма разворачивается в 2045 году, в мире, пережившем экологическую катастрофу.
Люди бегут от невзгод, находя спасение в игре OASIS — виртуальной реальности вселенского масштаба.
Ее создатель, эксцентричный миллиардер Джеймс Холлидэй, наделяет игру загадкой - «пасхальным яйцом». Предложенный им квест охватывает весь необъятный мир игры. Тот игрок, кто обнаружит его первым, получит огромное состояние, завещанное миллиардером. В состязание с другими геймерами вступает обычный парень Уэйд Уоттс, с головой бросаясь в погоню за сокровищем фантастической вселенной. Главные роли в фильме исполнили Тай Шеридан, Оливия Кук, Бен Мендельсон, Лина Уэйте, ТиДжей Миллер.
Помимо спецэффектов и фантастических наворотов, одним из козырей фильма становится ностальгия: саундтрек, состоящий в основном из поп-хитов 80-х от Depeche Mode, New Order, Джорджа Майкла и других музыкантов, навевает сентиментальные чувства. Импонирует зрителям и гуманистический посыл фильма. «Если ты прячешься от реальности, ты лишаешься общества людей из плоти и крови. Так что, несмотря на то, что история у нас развлекательная, в ней есть и толика социальной проблематики», - утверждает режиссер.
